Yrigoyen, es un suburbio de Sáenz Peña en la provincia Chaco. Star of Hope apoya a aproximadamente 100 niños que viven en esta área. La gran mayoría de ellos pertenecen a una de las poblaciones nativas de Argentina, Toba, el grupo étnico predominante en el Chaco.
En Argentina, Star of Hope trabaja a través de la Fundación Evangélica El Buen Pastor. Esta relación ha estado vigente desde 1972. Fundación Evangélica El Buen Pastor trabaja para brindar oportunidades educativas, proyectos de desarrollo social, escuelas de comercio y evangelización a la población indígena Toba, a menudo marginada, en la provincia del Chaco, a unas 120 millas al norte de la capital, Buenos Aires. Los esfuerzos humanitarios incluyen agua, distribución de alimentos y apoyo de emergencia a las familias que lo necesitan.
Esto se hace principalmente mediante la educación de los niños; creer que esta es la base para todos los demás desarrollos. Mientras trabajamos con las familias, les informamos sobre el derecho de sus hijos a la escuela y lo que la educación puede significar, no solo para el niño sino también para la sociedad en su conjunto. A menudo es difícil lograr que los hijos de los indígenas asistan a la escuela de manera regular porque muchos de ellos se desplazan para encontrar trabajo. Muchos siguen la cosecha de algodón o se mudan periódicamente para vivir con parientes en las ciudades más grandes en busca de trabajo. Solo alrededor del 5% tiene trabajos estables.
Escolaridad, alimentación y salud
Cerca de Irigoyen hay cuatro escuelas públicas. Algunas de estas escuelas han sido renovadas y ampliadas por Star of Hope. Star of Hope también ha construido dos preescolares cercanos. En Argentina el sistema escolar tiene doce años de escolaridad obligatoria. Aunque la escolarización es gratuita, la población Toba no inscribe automáticamente a sus hijos. A muchos les resulta difícil ver el valor de la educación y se necesitan niños para ayudar a mantener a la familia. Star of Hope trabaja con las familias para abordar estas actitudes y ayudarlas a reconocer el valor de una educación.
Gracias al apoyo de los donantes, los niños reciben ayuda para comprar útiles escolares y el uniforme escolar obligatorio. Cada mes, la familia también recibe un paquete de productos básicos como harina, aceite de cocina, té, jabones, etc. Los niños también reciben atención dental y de salud en la clínica Star of Hope construida en Nam Qom, otro suburbio cercano. Los niños comienzan el preescolar cuando tienen 4-5 años. El idioma en las escuelas primarias es el español, lo que crea problemas ya que la mayoría de los niños Tobas no hablan español. Para ayudar en esta situación, Star of Hope ha capacitado a varios maestros bilingües y están disponibles en preescolar, primaria y secundaria para apoyar a los niños de la población Toba. Después de dos años de preescolar, los niños comienzan la escuela primaria. Dejan la escuela cuando tienen 18 años normalmente, aunque algunas veces dejan el colegio antes para ayudar a sus familias. Sin embargo, existe la posibilidad de que aquellos niños que deseen continuar estudiando continúen en la universidad.
Evangelización
La evangelización continúa con los evangelistas y pastores tobas que han sido ayudados a lo largo de los años. La familia Johansson continúa trabajando duro con dedicación, amor y paciencia en algunos sectores donde el sincretismo está bien establecido dentro de la cultura Toba. Las iglesias están creciendo a través de estudios bíblicos, capacitando a maestros aspirantes y futuros líderes. El liderazgo actual se fortalece constantemente. Las iglesias están creciendo a través de continuas campañas de evangelización donde cientos de personas entregan su corazón a Jesús. ¡Son sanados, liberados y restaurados! La obra de evangelización es amplia y extrae mucho para lograr el éxito general en las personas a quienes ministramos. ¡Pero no tiene precio ver vidas cambiadas disfrutando de la libertad que Jesús nos dio en la cruz! Además, actividades deportivas se están realizando con los niños y jóvenes, se está brindando apoyo espiritual a los estudiantes y personal técnico de la Escuela de Fútbol “Star”.
La ciudad de Saenz Peña e Yrigoyen
La población de Sáenz Peña es de poco más de 100.000 habitantes; la mayor parte del grupo étnico Toba vive principalmente en las afueras de la ciudad en las áreas más pobres. Carecen de muchos servicios públicos. Es decir, en los barrios más elegantes ahí, hay algunas casas más pequeñas, construidas con ladrillos, pero la mayoría viven en chozas sencillas de barro, con cartón tratado con alquitrán como techo. La provincia es una de las más pobres del país y también es la provincia con mayor mortalidad infantil.
A través de nuestro trabajo, queremos darles a los niños y sus padres la visión de que existe la posibilidad de cambiar las situaciones aparentemente desesperadas. Además de la ayuda con la escolarización, el pueblo Toba se ve afectado por el hecho de que alguien de fuera cree en ellos y los trata con valor como seres humanos.
